Desde 1978, El Paisa ha sido el primer restaurante colombiano de Rhode Island y un verdadero pilar de la comunidad hispana en Central Falls. Todo comenzó cuando José Quintero, inmigrante de Medellín, abrió un pequeño local en el 598 de Dexter Street. Cuando su salud se lo impidió, César y Donatila Zuleta tomaron un gran salto de fe y compraron el negocio en 1979, remodelándolo y reabriéndolo en 1980, justo cuando la población hispana de Central Falls crecía a pasos agigantados.

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César, quien había trabajado en fábricas textiles y en American Insulated Wire en Pawtucket, junto a Donatila, quien trabajaba en Hasbro, construyeron con esfuerzo y dedicación un restaurante que se convirtió en un ícono local. Durante 47 años, El Paisa ha alimentado a generaciones de familias con auténtica comida colombiana y ha sido escenario de bodas, celebraciones y reuniones comunitarias. Su fama incluso ha trascendido fronteras, recibiendo a artistas y personalidades reconocidas como Shakira, Jorge Celedón, Hillary Clinton, y otros músicos y atletas destacados que han encontrado en El Paisa un sabor auténtico de hogar.

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Pero más allá de sus visitantes ilustres, El Paisa ha sido, sobre todo, un pilar fundamental de la comunidad hispana de Central Falls: un lugar de encuentro, celebración y pertenencia para generaciones de familias colombianas y latinas que han hecho de este restaurante mucho más que un lugar para comer, sino un verdadero hogar lejos de casa.

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Hoy, la familia Zuleta continúa honrando ese legado de trabajo arduo, fe y unión familiar, manteniendo vivo el espíritu que convirtió a El Paisa en uno de los lugares más queridos de Central Falls.

 

Since 1978, El Paisa has been Rhode Island's first Colombian restaurant and a true pillar of the Hispanic community in Central Falls. It all began when José Quintero, an immigrant from Medellín, opened a small restaurant at 598 Dexter Street. When his health failed, César and Donatila Zuleta took a leap of faith and purchased the business in 1979, remodeling it and reopening in 1980, just as Central Falls' Hispanic population was growing rapidly.

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César, who had worked in textile mills and at American Insulated Wire in Pawtucket, and Donatila, who worked at Hasbro, built a restaurant through hard work and dedication that became a local landmark. For 47 years, El Paisa has fed generations of families authentic Colombian food and hosted weddings, celebrations, and community gatherings. Its reputation has even reached beyond the local community, welcoming celebrated artists and public figures such as Shakira, Jorge Celedón, Hillary Clinton, and other notable musicians and athletes who found an authentic taste of home at El Paisa.

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But beyond its famous visitors, El Paisa has above all been a cornerstone of Central Falls' Hispanic community — a gathering place, a site of celebration, and a sense of belonging for generations of Colombian and Latino families who have made this restaurant far more than a place to eat, but a true home away from home.

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Today, the Zuleta family carries that legacy forward — one of hard work, faith, and family — keeping alive the spirit that made El Paisa one of Central Falls' most beloved places.